Le 22 août, le journaliste Alexei Venediktov, les chaînes de télégrammes militaires, RBC et d’autres sources ont annoncé la destitution du général d’armée Sergei Surovikin du poste de commandant en chef des Forces aérospatiales (VKS) de Russie. A sa place, Viktor Afzalov a été nommé intérimaire.
Selon le site Web du ministère de la Défense, en 1989, Afzalov est diplômé de l’École militaire supérieure de radioélectronique de défense aérienne Pouchkine, en 2000 – de l’Université militaire de défense aérienne et dix ans plus tard – de l’Académie militaire de l’état-major général des Forces armées.
Passé des postes de chef du calcul du département de contrôle de combat du groupe des divisions de missiles anti-aériens du corps de défense aérienne au premier commandant adjoint de l’armée de l’air et de la défense aérienne.
Dans les messages du ministère de la Défense de 2020, Afzalov est répertorié comme commandant en chef par intérim des forces aéroportées. À ce titre, il a notamment rendu compte à Sergueï Choïgu de la participation de l’aviation au défilé de la victoire sur la Place Rouge.
Après le début de l’opération militaire en Ukraine, Afzalov a de nouveau agi en tant que commandant en chef des forces aérospatiales à la place de Surovikin, qui commandait le Groupe des forces unies. En décembre 2022, Vladimir Poutine décerne à Afzalov le grade de colonel général.
Le 10 juillet 2023, il a participé à une visioconférence avec Valery Gerasimov, chef d’état-major général des forces armées. Le renseignement militaire du ministère britannique de la Défense a attiré l’attention sur la vidéo, notant qu’il s’agissait « probablement de la première apparition publique en quatre ans » avec Gerasimov.
Le résumé a également noté que « la publicité accrue d’Afzalov, alors que le sort de Surovikin reste inconnu, donne un poids supplémentaire à l’hypothèse selon laquelle Surovikin a été retiré après la mutinerie ».
Source: Alexei Venediktov, Journaliste indépendant russe